ESPECIAL
El universo es un libro abierto esperando ser descifrado por aquellos que se atreven a mirar más allá de las estrellas
Los pies en la tierra y los ojos en las estrellas: A propósito del Festival Astronómico de Villa de Leyva
Un festival que pavimenta el camino hacia una cultura científica nacional
Fuente: Archivo Astro Jave
Por: Aluna Sofía Zapata Plaza
En un rincón de la Mancha, donde los cielos se despliegan como vastos lienzos estelares, surgió recientemente un evento que atrapó la atención de los amantes del universo. Situado en el corazón de la plaza principal de Villa de Leyva, el Festival de Astronomía emprende un viaje anual hacia los misterios que se ocultan más allá de nuestro vecindario solar.
La astronomía, conocida como la madre de todas las ciencias, ha sido una fuente inagotable de inspiración para la humanidad desde tiempos remotos. Este campo de estudio no solo ha dado origen a disciplinas como la física, las matemáticas y la filosofía, sino que también ha transformado vidas y ha avivado la curiosidad humana. En este contexto, el Festival de Astronomía, auspiciado por la Asociación de Astrónomos Autodidactas de Colombia – ASASAC se ha fijado, desde 1997, el objetivo de difundir y movilizar nuestra cultura astronómica nacional, ofreciendo acceso gratuito a todos sus visitantes.
La elección de Villa de Leyva como sede para este festival, por ende, ha estado impregnada de un propósito trascendental. Esta pintoresca localidad, ubicada en el departamento de Boyacá, se distingue por un diáfano firmamento que, según la tradición oral de los sabios ancianos del lugar, fue utilizado para marcar las estaciones del año, los ciclos agrícolas y las fechas ceremoniales durante la era Muisca. Una arraigada herencia de observación astronómica que otorga un fundamento ancestral al exhortar a ver más allá de la atmósfera terrenal.
Así, durante su idílica edición número 27, celebrada del 15 al 17 de marzo de 2024, el festival ofreció una amplia variedad de experiencias astronómicas. Desde exposiciones impresionantes de astrofotografía, que mostraban la belleza del universo capturada por expertos, hasta emocionantes observaciones nocturnas en la Plaza Mayor de Villa de Leyva y en Ráquira, donde se exploraron planetas, estrellas y galaxias mediante múltiples telescopios.
Además, la participación de la República de China también agregó un valor único al evento, permitiendo la interacción con destacados científicos y taikonautas como Chen Dong, comandante de la misión Shenzhou 15, y Zhang Lu, científico jefe de la sonda Tianwen-1. Su presencia enriqueció la experiencia al democratizar sus amplios conocimientos y experiencias en exploración espacial.
Expresa cooperación científica y cultural que va más allá de las fronteras estatales, adquiere relevancia al fortalecer la escasa, pero indudablemente necesaria, cultura astronómica nacional. Durante esta edición del festival, tuve el privilegio de conversar con destacados astrónomos como Germán Puerta y Jaime Forero, quienes compartieron su visión como figuras científicas ante este desafío.
Por un lado, Germán Puerta, astrónomo y eminente divulgador nacional, identifica como causa de esta problemática nacional la escasa inversión en infraestructura para la divulgación astronómica. "En Colombia, solo sobresalen tres centros principales: el Planetario de Bogotá, Maloka y el Parque Explora, los cuales facilitan el acceso al conocimiento astronómico en grandes áreas urbanas, pero omiten la divulgación en aquellas zonas periféricas que también requieren de él", asegura.
Por otro lado, Jaime Forero, experto en formación de galaxias y cosmología en la Universidad de los Andes, apoya esta postura al mencionar que, aunque existe interés por la astronomía, es posible participar en grupos aficionados, visitar planetarios o interactuar con especialistas en la materia, es una experiencia reservada para unos pocos. Por ello, reitera "la urgencia de fortalecer la divulgación y el acceso a la astronomía en Colombia, para fomentar una cultura astronómica que puedan disfrutar y compartir todos los colombianos".
Si se afirma que el conocimiento es poder, entonces, debemos difundir con determinación el valor de la astronomía colombiana. Es importante resaltar los festivales astronómicos, como el Festival de Villa de Leyva, a través del cual se impulsa la sociedad hacia paradigmas más ilustrados y se fomenta un pensamiento científico fundamental para enriquecer el tejido social. En este sentido, merece paralelo reconocimiento la participación de nuestro grupo estudiantil de astronomía, Astro Jave, cuyo aporte expositivo en el festival ha sido aplaudido por múltiples instituciones, entre ellas, la Asociación Colombiana de Estudios Astronómicos (ACDA).
Porque quizás, solo quizás, el entendimiento de nuestra naturaleza y nuestro lugar en el cosmos resida dentro de nosotros mismos, pero solo sea preciso apagar las luces, desurbanizar nuestras miradas y asomarnos a la ventana a contemplar la noche estrellada.